Arbusto originario de las islas del Pacífico (polinesia), donde forma parte del sotobosque. El género Pseuderanthemum significa 'falso Eranthemum' (otro género de la misma familia de flores muy llamativas y típico de Asia tropical). El epíteto específico es en honor del botánico escocés William Carruthers (1830-1922).

Hoy esta especie está muy extendida por todo el mundo, especialmente por América tropical (como planta de exterior) y por todo el mundo como planta de interior por sus coloridas hojas, moteadas de verdes, cremas y tonos rosas y rojos; y de la que existe decenas de variedades y cultivares como el P. carruthersii 'Rubrum', P. carruthersii var. atropurpureum, P. carruthersii var. reticulatum, etc. En sus lugares de origen puede alcanzar los 4 metros, y tener forma de pequeño árbol.

Sus flores son de color blanco-crema con el centro coloreado de rosa o púrpura, y florece todo el año en condiciones adecuadas.